Samui, nằm cách Bangkok 480 cây số về hướng Nam, là một đảo nằm trên Vịnh Thái Lan, nơi thu hút nhiều khách du lịch quốc tế. Chiếc máy bay kiểu ATR72-500 hai động cơ chong chóng,[1] chở theo 68 hành khách, hai phi công và hai chiêu đãi viên, bay đến từ Krabi, một nơi nghỉ mát khác nằm ở miền Nam Thái Lan.

Chiếc ATR72 do Pháp Ý liên doanh chế tạo, trong những năm cuối thập niên 2000 có liên hệ đến một số tai nạn. Một bị trượt đường băng khi đang đáp xuống đảo nghỉ mát Jeju, Nam Hàn vào năm 2006, vụ này có sáu người bị thương. Hai năm trước đó, một chiếc ATR72 của hãng Thai Airways bị sụp bánh trước khi đang đáp xuống ở miền Bắc Thái Lan, tất cả hành khách phải được chuyển khẩn cấp ra khỏi phi cơ. Năm 2001, một phi cơ hàng không Campuchia bị trượt đường băng và dính kẹt trong bùn tại một phi trường nằm gần đền Angkor Wat. Một phi cơ ATR72 của hãng American Eagle, đang trên đường bay đến Chicago thì bị rơi ở Indiana vào năm 1994, tất cả 68 người trên máy bay đều thiệt mạng. Được biết vào năm 1990, có một phi cơ hai động cơ chong chóng khác của hãng Bangkok Airways bị rớt vào một khu rừng dừa, nằm bên ngoài phi trường. Thời tiết hôm đó là một ngày mưa tầm tã. Tất cả 37 người trên máy bay đều bị tử nạn.[2]